Vrijdagochtend ontvingen we bijzonder bezoek bij Voedselbank Opsterland: een delegatie uit Oekraïne, op initiatief van de gemeente Opsterland. Het bezoek maakt deel uit van een Europees uitwisselingsprogramma dat Oekraïense en Europese gemeenten met elkaar verbindt. Het doel? Kennis delen, elkaar inspireren en bouwen aan de toekomst – lokaal én internationaal.

De burgemeester van Nedryhailiv, een plaats in Oekraïne aan de grens met Rusland, bezocht samen met een ambtenaar onze voedselbank. Ze werden begeleid door een tolk, zodat we via Nederlands en Engels met elkaar in gesprek konden. Namens de gemeente Opsterland waren wethouder Libbe de Vries, beleidsmedewerker Jeroen Jansen en twee collega’s aanwezig.

Tijdens het bezoek deelden wij met trots hoe onze organisatie werkt. Met maar liefst 75 vrijwilligers zetten we ons in om mensen in onze regio te ondersteunen. We vertelden over onze werkwijze, de manier van werken in het winkelconcept en de rol van samenwerking in de gemeenschap. Ook spraken we uitgebreid over de situatie in Nedryhailiv en de verschillen en overeenkomsten en verschillen tussen onze werelden.

Wat vooral indruk maakte, was de openheid en positieve instelling van onze Oekraïense gasten. Ondanks de moeilijke omstandigheden in hun regio, spraken ze met hoop, betrokkenheid en veerkracht. Hun verhalen raakten ons – en maakten het bezoek voor ons extra waardevol.

Wij kijken terug op een inspirerende ochtend vol uitwisseling, verbinding en wederzijds respect. Dit soort ontmoetingen herinneren ons eraan dat solidariteit geen grenzen kent.